Pelotas y aerodinámica

Abstract

El uso de pelotas con el propósito de jugar data de la antigüedad y forma parte de muchas culturas. Un objeto rodante atrae no sólo a un bebé humano, también a un gatito o a un cachorro. Las pelotas más antiguas de Eurasia se han descubierto en Karasahr, China, y tienen más de 3 000 años (Gershon, 2020). Estaban hechas de cuero relleno de pelo. Existe una gran cantidad de deportes que evolucionaron de estos juegos y que utilizan pelotas; éstas han adquirido formas, texturas y tamaños muy distintos según el deporte para el que fueron diseñadas. Quienes sean aficionados al fútbol, sin duda, habrán escuchado de algún “tiro con chanfle” para referirse a la trayectoria curva que toma una pelota cuando es pateada con cierta técnica. De la misma manera, los fanáticos del béisbol habrán visto cómo los lanzadores o pitchers pueden lanzar desde la “lomita de las responsabilidades” bolas curvas, rectas, sliders o bolas de nudillos según la trayectoria de la bola en su camino al plato. Al observar las pelotas de los diferentes deportes que las utilizan podemos hacernos varias preguntas: ¿cómo es posible obtener estos efectos?, ¿por qué las pelotas de tenis son peludas? y ¿por qué las pelotas de golf tienen huecos?